Паровой котел  представляет собой устройство для создания водяного пара,  для нагрева воды, за счет теплоты, выделившейся при сгорании топлива и превращения его химической энергии в тепловую.

Паровые котлы используются, в самых различных сферах промышленности,  на фармацевтических предприятиях,  сельском хозяйстве и т.д..

По функции котлы можно разделить на:

1. Энергетические котлы — используются для производства пара, который двигает паровые турбины

2. Промышленные котлы — производят пар для технологических потребностей

3. Котлы-утилизаторы

По виду движения теплообменных сред (дымовых газов, воды и пара) паровые котлы делятся на:

1. жаротрубные котлы

2. водотрубные котлы

В водотрубных котлах вода и пар движутся внутри труб, а тепловые газы окутывают трубы снаружи. Жаротрубные котлы, наоборот, внутри труб содержат дымовые газы, а вода покрывает трубы снаружи.

Основной параметр любого парогенератора–его  производительность на кг-пара/час.

Важным критерием для выбора считается выпускаемое им давление пара. Наиболее популярны паровые котлы, которые могут удерживать давление в системе  от 0,3 до 15 атм. Паровые котлы могут использовать как жидкое, так и твердое топливо, а также электричество. Производимый котлом пар в дальнейшем используется как теплоноситель или для других нужд.

Паровые котлы, работающие на твердом топливе, считаются более безопасными. Причина заключается в  невозможности возгорания топлива вне камеры сгорания. Зато есть один минус: такие парогенераторы не могут плавно менять температуру теплоносителя. Этого недостатка нет в котлах, работающих на газообразном жидком топливе. В них впуск и сжигание топлива вполне можно легко регулировать.